東北財經大學始建于1952年，原名為東北財經學院，由東北財政專門學校、東北銀行專門學校、東北計劃統計學院及東北人民大學財政信貸系、會計統計系合并組建，校址在沈陽。其后，東北商業專科學校、東北合作專科學校，東北人民大學的工業經濟專業和東北工業會計統計?？茖W校的工業統計、工業會計兩個專修科，并入東北財經學院。1958年，東北財經學院與沈陽師范學院、沈陽俄文?？茖W校合并，組建遼寧大學。1959年，原東北財經學院的主體，即計統系與財政系，以及部門經濟專業的一部分教師從遼寧大學遷出，與位于大連的遼寧商學院合并，成立遼寧財經學院。遼寧財經學院是文革期間全國唯一完整保留的財經類本科高校，1985年更名為東北財經大學。學校曾由國家高教部、教育部、財政部，東北人民政府和遼寧省人民政府管理。2012年，東北財經大學成為財政部、教育部、遼寧省人民政府共建高校。

東北財經大學以“培育卓越財經人才，服務經濟社會發展”為使命，致力于人才培養彰顯財經特色，以德為先、能力為重、全面發展，追求卓越品質，突出引領作用;人才培養、科學研究、文化傳承與創新等服務并引領經濟社會發展，為國家、民族乃至人類做出貢獻。

東北財經大學是一所突出經濟學、管理學優勢和特色，經濟學、管理學、法學、文學、理學等多學科協調發展的財經大學。學校有全日制在校生近2萬人，其中全日制本科生1萬余人;碩士、博士研究生近6000人，教職工近2000人，其中專任教師近900人。在教師中，有長江學者特聘教授1人，國家杰出青年基金獲得者1人，中組部千人計劃入選者1人，國務院學位委員會學科評議組成員3人，百千萬人才工程國家級人選2人。

在現有各學科中，財政學、產業經濟學、會計學是國家重點學科及教育部、財政部批準的“國家級特色重點學科”，數量經濟學為國家重點(培育)學科;在教育部第三輪學科評估中，我校應用經濟學、工商管理、統計學等傳統優勢學科均進入全國同類學科前13%的行列。理論經濟學、應用經濟學、統計學、管理科學與工程、工商管理、公共管理6個一級學科為遼寧省重點學科;6個一級學科入選遼寧省77個一流特色學科，其中應用經濟學、統計學、工商管理、公共管理等4個學科入選第一層次，占16個第一層次學科的四分之一，理論經濟學、管理科學與工程入選第二層次。

東北財經大學有37個本科專業，其中會計學、金融學、工商管理、財政學、統計學、稅務、保險學、工程管理、旅游管理等9個專業為國家級特色專業。有79個二級學科碩士學位授權點，包括工商管理碩士、公共管理碩士、會計碩士、旅游管理碩士、法律碩士(含法學、非法學)、金融碩士、保險碩士、應用統計碩士、稅務碩士、國際商務碩士、資產評估碩士、審計碩士、新聞與傳播碩士、工程管理碩士、翻譯碩士等15個專業碩士學位點，其中，MBA學院在2000年國務院學位辦組織的全國MBA教學評估中排名第二，MPA教育中心是全國財經院校第一所正式辦學院校，MPAcc教育中心是全國19個試點單位之一。有理論經濟學、應用經濟學、統計學、管理科學與工程、工商管理、公共管理等6個一級學科博士學位授權點，40個二級學科博士點。有理論經濟學、應用經濟學、統計學、工商管理、公共管理等5個一級學科博士后流動站。此外，學校還有成人教育、網絡教育兩種非全日制普通本科教育形式，學校是首批教育部繼續教育示范基地，網絡教育學院是全國68個試點單位之一和10個首批評估單位之一。

在經濟學、管理學、法學、文學、理學五個學科門類中，學校均具有教授職稱評審權;在已設立的博士點中，學校均具有博士生導師遴選權。

東北財經大學樹立以提高質量為核心的教育發展觀，把立德樹人作為根本任務，堅持德育為先、能力為重、全面發展，培養具有人文素養、科學精神、國際視野，富有社會責任感、創新和實踐能力的卓越財經人才。在本科教學改革與質量工程建設中，共獲批國家級教學名師3人，國家級教學團隊5個，國家級特色專業9個，國家級綜合改革試點專業2個，國家級精品課程11門，國家級雙語示范課程3門，國家級精品資源共享課程10門，國家級實驗教學示范中心2個。多年來，學校本科生錄取分數連年居于遼寧省前3名、東北三省前5名。在研究生教育領域，我校在入選“全國百篇優秀博士學位論文”及獲得提名論文數量在全國財經高校中居于前列。

東北財經大學堅持“頂天立地”的科研工作方針，十分重視科學研究，注重為經濟社會發展服務。學校現有教育部人文社會科學重點研究基地1個，遼寧省協同創新中心1個，省級以上重點研究機構及科研平臺16個(其中遼寧省人文社會科學重點研究基地9個，遼寧省高校重點實驗室2個，省級其他類別重點研究機構4個)，校級科研機構33個，有遼寧省省級創新團隊13個。出版社是全國百佳圖書出版單位，國家一級出版社。多年來，學校立足科研資源與智力優勢，以高水平科研成果為導向，積極服務地方、區域、國家經濟社會發展，努力打造服務經濟社會發展的高水平財經智庫。自2009以來，學校連續6年獲批國家社科基金重大項目，立項數量名列遼寧省高校前列。

東北財經大學早在20世紀80年代即開始國際交流，于1994年啟動國際合作辦學，并逐步形成“高標準、國際化”的辦學思路。經過二十年的探索與實踐，學校系統引進國外先進的大學教學管理模式，充分利用校內外和國內外的教學資源，逐步實現教學語言國際化、教材選用國際化、課程體系國際化、學生來源國際化、教師資源國際化、教學管理方式國際化，并不斷發展實施交換學生項目、師資交換項目，開發國際合作科研平臺，提升國際化辦學質量與水平。截至2015年10月，學校已與世界20個國家和地區的102所高等院校、7個國際機構建立了不同形式的友好合作關系;有1個中外合作辦學機構——東財薩里國際學院，開展“留學不出國”的全日制本科與研究生教育;有6個中外合作辦學項目開展雙校園模式的中外合作辦學;與美國南緬因州大學共建孔子學院;是中國政府獎學金來華留學生接受院校、孔子學院獎學金接收院校。

東北財經大學整個校園由主、輔、開發區三個校區構成，總占地933.27畝。多年來，東北財經大學因校園恬靜、優美，多次被遼寧省人民政府和大連市人民政府評為“綠化先進單位”、“優秀花園式單位”;并被大連市人民政府授予“綠色大學”稱號和“大連市青山工程建設綠化先進單位”稱號。

東北財經大學堅持學科戰略、人才戰略、國際化戰略、特色發展戰略，遵循“博學濟世”校訓，正向著國內一流、國際知名、特色突出的高水平財經大學的發展目標邁進。