南開大學坐落于中國四大直轄市之一的天津，是教育部直屬重點綜合性大學，創建于1919年，國家首批211工程、985工程重點建設大學，是首批國家“111計劃”和“珠峰計劃”高校。

抗日戰爭時期，南開大學與北京大學、清華大學在昆明組成舉世聞名的西南聯合大學，被譽為“學府北辰”，中國知名大學之一。南開大學培養了以周恩來、陳省身、吳大猷、郭永懷、曹禺等為代表的一大批杰出人才，為民族振興和國家富強做出了重要的貢獻。

該校設有直屬院(系)26個，設有本科專業77個，一級學科博士學位授權點24個，博士學位授權學科、專業點172個，碩士學位授權學科、專業點231個，21個博士后科研流動站。設有6個一級學科國家重點學科(覆蓋35個二級學科重點學科)、19個二級學科國家重點學科，省市級重點學科48個，有國家重點實驗室2個，國家工程研究中心1個，教育部重點實驗室8個，教育部工程研究中心3個，天津市重點實驗室11個，國家環保總局重點實驗室1個，985工程”科技創新平臺4個，“985工程”哲學社會科學創新基地7個。

該校擁有經濟學、數學、物理、化學、生物科學、生物技術、歷史學、哲學、中國語言文學9個國家基礎學科人才培養和科學研究基地，中國社會史研究中心、政治經濟學研究中心、跨國公司研究中心、中國APEC研究中心、世界近現代史研究中心、公司治理研究中心等8個全國高校人文社會科學重點研究基地，以及國家大學生文化素質教育基地和國家對外漢語教學基地，與中國人民解放軍總醫院合作創建一流的醫學基地。

南開大學占地210.2萬平方米(3154畝)，建筑面積124.2萬平方米。截至2012年4月底，南開大學圖書館藏書347萬冊。除主校區外，還有迎水道校區(天津市內)、旅游與服務學院(天津市內)、泰達學院(天津經濟技術開發區)。按照“獨立辦學、緊密合作”的原則，與天津大學全面合作辦學。

截至2012年4月底，南開大學有全日制在校學生23595人，其中本科生12669人，碩士研究生7820人，博士研究生3115人。此外，有留學生1845人，成人教育學生5808人，遠程教育學生26373人。